Пестрая бабочка. Боги и не боги - Страница 157

157

— Это как раз легко. Была на севере, телепортом через Сэндис. А там сейчас такой бардак, знаете ли.

— Знаю, — проворчал он, — Рад хотя бы, что на счет Стигии — это была шутка. Я уж тут думал — вообще придется тебя за Хребтом искать в итоге.

Я прикусила язык. Но какая же у мужика потрясающая интуиция! Не зря он в своем кабинете сидит все-таки. Но как-то у нас разговор вообще не в ту сторону ушел.

— Так что на счет Николаса? — аккуратно полюбопытствовала я.

— Слушай, Кристина! — завелся Кловер. — Тебе что, настолько не терпится примерить корону?! Причем, плевать — какую?

— Да какая корона! — с досадой воскликнула я, всплеснув руками. — Вы про что вообще?

— Бывшего своего не ты подбиваешь?

— Вот только его мне не приписывайте!

— Во что ты вообще играешь?!

— Да ни во что я не играю! Наемник я! Охрана, картография, разбойников погонять. Вот и все!

— Знаю, — успокоился он внезапно, — записочку мне тут прислали. Из Ронда. Похоже, вы со своими несколько банд уничтожили, пока король не усилил патрули. Даже спасли кого-то там. В общем, возможно, я был не совсем прав относительно тебя. Но стоило мне об этом задуматься, как являешься ты, непонятно откуда, прячешь за браслетиками свежие шрамы и интересуешься Николасом. Пойми меня правильно, вот самое логичное в твоем случае — минимум, домашний арест. Минимум! И видят боги, так бы я и поступил. Но потом же придет твой папенька. Потом кто-нибудь от Ирен. Потом Николас, твой куратор, твой бывший, твой полковник, еще боги знают — кто. В общем, ничего особенного, но мелких досадных проблем мне прибавится — до верху! А мне сейчас вообще не до этого.

И это только то, о чем вы знаете…

— Зачем тебе Николас? — очень спокойно и дружелюбно поинтересовался Кловер, чем слегка напугал меня.

— Мне кажется, что кто-то в его окружении хочет посадить его на трон.

— Почему тебе так кажется? — продолжил генерал в том же духе.

— Не могу сказать, случайно узнала.

— Заказ?

— Вроде того.

— Нету у него никого нового в окружении, — с некоторой мстительностью проговорил Кловер, — ни единого человека, кроме тебя.

— Плохо, — пожала я плечами разочарованно.

— Почему?

— Потому что когда там начнется заварушка, вы опять приплетете сюда меня, если я не смогу разобраться раньше…

— А она начнется?

— Возможно.

Генерал помотал головой, будто отгоняя наваждение.

— Ну, вот что, — проговорил он, — мне все это надоело. Сидишь ближайшие два месяца в этом своем Дай-Пивка и нос не показываешь наружу.

Я сокрушенно покачала головой.

— А что на счет дня Зимнего солнцестояния? Балы? Прием во дворце?

Он сцепил ладони, поставив на стол локти, и посмотрел на меня очень внимательно поверх них.

— А может тебя по-тихому убить? — негромко проговорил он, будто размышляя вслух. — Ну, там, ограбление, или баловалась с алхимией и что-то не рассчитала?

— А если я потом вернусь? — тем же тоном спросила я и тут же пожалела об этом.

Трижды неосторожная!

— Дай догадаюсь, — чуть издевательски протянул Кловер, — твой новый любовник — вампир. Он уговорил тебя к нему присоединиться? Или, может быть, ты решила стать личом?

— Генерал, — как смогла, жалобно протянула я, — давайте договоримся. Что я могу вам рассказать, если я даже не понимаю, в чем вы меня подозреваете? В убийстве Мореля? В шпионаже на кого-то?

Неожиданно Кловер рассмеялся. Он откинулся на спинку кресла и хохотал, пока у него не выступили слезы. Думаю, дело не во мне: судя по покрасневшим глазам, спал генерал дня три назад. Какие бы стальные нервы у тебя не были, наступает момент, когда просто необходимо сбросить напряжение, а никакими эликсирами и стимуляторами, судя по словам папеньки, мой собеседник принципиально не пользуется.

— Знаешь, в чем дело, — проговорил он, немного успокаиваясь, — я не знаю, в чем я тебя подозреваю. Я твое дело вдоль и поперек изучил, включая характеристики из Академии и мнения твоих знакомых. Все плохое, что я о тебе услышал или прочитал, укладывается в два слова: «легкомыслие» и «разврат». Да ты даже налоги и отчисления в гильдию платишь чуть ли не по дням. Но моя интуиция просто вопит, что все не так просто. Что-то с тобой не так. Поэтому я склонен предполагать, что ты — хороший человек, попавший в какую-то дурную историю. Твоя реакция, даже сейчас — защита. Ты защищаешься. А это значит, ты чувствуешь себя в опасности. Но вот в какой? А? Может уже просто выложишь все, а?

Глаза генерала горели азартом, и ему нужно было дать кость. Хоть какую-то, чтобы успокоить на время.

«Полагаю, он специально придерживается несколько фамильярного тона, — проворчал Шепот, — думаю, его аналитики сочли такой вариант наиболее подходящим для тебя, и это вовсе не означает, что Кловер в самом деле издерганный и уставший. Вполне возможно, просто играет».

— Доставайте свою пирамидку, — проворчала я, решаясь, — и позаботьтесь, чтобы нас действительно никто не слышал.

— Ты что же, учишь меня работать? — правая бровь иронично приподнялась.

Он выставил артефакт на стол и теперь смотрел на меня, как хищник на добычу. Сейчас главное правильно формулировать.

«Умолчания и обобщения».

— Некромантия, — проговорила я, — что-то вроде. Я пыталась повторить, по сути, шаманскую орочью магию. У меня чудом получилось, но я чуть не погибла, зато таки встретила Мореля.

Генерал невольно подался вперед, впившись в меня пронзительным взглядом, а я испытала невольную благодарность к разделяющему нас столу.

157