Пестрая бабочка. Боги и не боги - Страница 159

159

— Что за экспедиция? Вино будешь, кстати?

— За компанию, немного.

— Красное?

— Белое, Кастельванию.

— Ты упомянула экспедицию?

— Да, — я улыбалась, но не могла отделаться от раздражающего ощущения опасности при взгляде на спутницу маркиза, — пополняла запас алхимических ингредиентов.

— Разве не для этого нужны алхимические лавки? — приподняла бровь виконтесса.

Я не успела ответить, подошедший официант принялся разливать по резным бокалам вино, мне — белое, коллегам — красное.

— Зато теперь мне стал понятен твой интерес к некромантии, — улыбнулась я приятелю, не желая начинать ссору со странной женщиной.

— О нет, мы просто приятели, — хрусталь соприкоснулся с мелодичным звоном, — боги, как же мне везет, я сижу за столиком с самыми потрясающими девушками, окончившими Академию!

Маркиз — не глуп, только вот что он сейчас делает? Пытается разрядить обстановку или провоцирует нас сравнением?

— Ну что ты, — я наклонила голову на бок и посмотрела из-за своего бокала на Клариссу, — виконтесса куда интереснее. Вы, кажется, единственная женщина-некромант за последние несколько десятков лет?

— Полагаю, да. Может, перейдем на «ты», графиня? Коллеги, да и разница в возрасте ничтожна.

— Я не возражаю, зови меня Крис.

— А ты меня — Клэр.

Маркиз Вилетти сам поухаживал за нами, обновив вино, и мы снова сделали по глотку хмельной жидкости. Меня завораживали ее густо обведенные черным глаза, мешали сосредоточиться, мешали думать. Будто в глубине зрачков пряталась сама Бездна. Клэр носила щит от эмпатического воздействия или какой-то талисман, но вот взгляд…

— Некромантия куда менее агрессивная дисциплина, чем огонь, — тонкие пальцы с выкрашенными в лиловый ногтями легко пробежались по резной ножке, — в конце концов, мы имеем дело с уже умершими.

Ага, а то я не помню, сколько раз на меня кидалась всякая нежить за крайние полгода.

— Огонь, на самом деле, тоже имеет много утилитарных применений, — пожала я плечами, сама не понимая, отчего так хочу возразить, — те же классические заклинания света в магических фонарях.

Полные вишневые губы изобразили улыбку.

— Огненная школа — основная из боевых, Крис. Огневиков всегда бросают на первую линию во время сражений, так что человек, выбравший это направление, в любом случае, рано или поздно вынужден будет убивать. В этом — суть факультета.

— Или пламенем можно сжигать твоих поднятых мертвецов, — попытался выправить беседу маркиз, — как в ту ночь, когда мы познакомились с Крис. Я тебе рассказывал, помнишь?

— Харл, покойники отвратительно горят, и на них нужно тратить слишком много сил, — ее тон был чуть покровительственный, непонятно, что вообще связывает этих двоих?

— Мне хватает, — возразила я, не в силах вовремя заткнуться.

В это время перед нами как по волшебству появилась еда, люблю я Плющ все-таки, за атмосферу и комфорт.

— Пари? — приподняла одну бровь виконтесса, что-то кажется мне, она это у Дэвлина скопировала.

— Какое? — чуть нахмурился мой приятель.

— Я подниму, к примеру, десяток зомби, а Крис их уничтожит. Не делай такие глаза, все безопасно, в лаборатории Академии, мне все равно через полтора часа там практикум вести для второго курса.

— Преподаешь?

— Факультативно. Так как? Согласна?

Я покрутила в пальцах бокал.

— Мы пили алкоголь, после этого колдовать вроде как запрещено?

— А ты что, никогда так не делала? — фиалковые глаза дразнили, насмешничали.

«Отличный шанс отправить эту сумасшедшую на больничную койку, она меня напрягает», — проговорил Шепот.

«Мы ничего о ней не знаем, ни тактики, ни возможностей», — возразил Лусус.

«Но это же лаборатория, раз уж мы слегка модифицировали наши заклинания огня против нежити, это ли не лучший способ их проверить? Не ждать до боя?»

— Согласна, — вернула я виконтессе улыбку, — через час в экспериментальной лаборатории.

— Крис, — окликнула она меня, когда я, оставив несколько монет, поднялась из-за столика, позволив маркизу придержать стул, — какая ставка?

— Ставка? Ящик энтильского?

Она сморщила нос с легким презрением.

— Слишком банально, как на счет мантии?

— Мантии? — не поняла я.

— Ну да, проигравшая отдаст свою мантию победительнице.

— И отправится домой в нижнем белье? — усмехнулась я, а что еще можно ожидать от самой эксцентричной мэтрессы столицы. — Согласна.

Дар речи вернулся к маркизу, только когда он проводил меня до выхода.

— Что это сейчас только что было? — больше Харл не улыбался.

Я пожала плечами.

— Понятия не имею, у твоей приятельницы какие-то проблемы, а я не считаю нужным уклоняться от вызова.

— Извини, это я предложил пообедать всем вместе. Похоже, я снова доставляю тебе неприятности.

Я потрепала его по плечу.

— Вовсе нет. То, что мы встретились, просто случайность, и ты тут не при чем. Увидимся в Академии. Мне еще нужно раздобыть мантию, сам видишь, я не ношу форму.

«Случайность? — едко полюбопытствовал Лусус. — С каких это пор у нас бывают случайности?»

Выбранная в магазине мантия была красной с рубиновыми вставками на рукавах и по бокам. За отдельную плату портной в магазине за полчаса избавился от глухого ворота, заменив его на треугольный вырез, и разрезал ее по бокам до середины бедер, чтобы было удобнее двигаться. Давненько я так не одевалась.

159