Пестрая бабочка. Боги и не боги - Страница 244

244

Только на сей раз кричать и просить о чем-то было слишком поздно.

Я убедилась, что дыхания больше нет, и впала в какую-то прострацию. Звуки боя пропали, и наступила ирреальная оглушительная тишина.

А потом за моей спиной раздался смешок и повеяло запахом озона.

На короткое мгновение у меня мелькнула безумная мысль: Эрик! Его портал!

Но за моей спиной стояла виконтесса Клэр Леми, собственной персоной. А позади нее чуть светилась арка телепорта — копия моей, только фиолетовая, а не красная.

Я тупо таращилась на нее, вообще ничего не понимая.

— Ты просто не представляешь, Крис, — улыбнулась она, — как же мне нравится сейчас выражение твоего лица. Хорошо, что я все же тебя не убила.

Моя ладонь потерла лоб — машинальный жест.

— Что ты здесь делаешь? — глухо спросил Шепот моим голосом.

Она медленно двинулась вперед, обходя меня, впрочем, по дуге.

— Ты правда хочешь знать? Ладно-ладно! Разумеется, я тебе расскажу. Обидно будет, если ты так ничего и не поймешь.

Дружелюбный голос, улыбка, колышется красивыми складками при каждом движении черная мантия, вокруг — кровь, огонь и разрушенные дома. А внутри меня остались только лед и пустота.

— Что ты знаешь о магии, Крис? О настоящей магии! Не об этих твоих жалких фокусах. Ничего, конечно. Так смотри!

Кларисса протянула ладонь перед собой и ткань реальности поплыла. О, я прекрасно знаю это ощущение. Оно — такое… неправильное, одним словом. Впрочем, отличия были. Я видела полупрозрачные нити, тянущиеся к ее пальцам, и из них соткалась колонна. Обрела материальность и начала быть. Каждая из незримых нитей дергала, как блесну, отдельные моменты в прошлом. Вот эту колонну строят, вот обтесывают, вот она стоит здесь уже десять лет, а на вершине ее гнездятся аисты. Надо же. Мой дар совершенно иначе работает: он куда грубее, все равно, что сравнить тонко сплетенную кружевную салфетку и набегающую на берег вспененную высокую волну: ничего общего, кроме сути явления.

Цветные замки любят выбирать владельцами таких, как мы — покойный мэтр и граф Ксерт Граммартон сказал мне это, так что тут все логично. С чего это я взяла, что больше таких, как я — нет? Мэтр Ольсин никому не выдал мой дар, точно также он может защищать и другого мага. Она приняла мое молчание за потрясение.

— Знаешь, что такое геомантия, Крис? — хищно улыбалось тонкими хищными губами мое альтер-эго. — Абсолютная власть! Это когда мир слышит тебя и исполняет желания. Кстати, добро пожаловать в мой родной город.

О как.

— Знаешь, что я пожелала, когда твоя демонова крыса меня ранила? Что хочу не твоей смерти, а увидеть выражение твоего лица, когда какая-то тварь из Бездны убьет того, кого ты любишь больше всего на свете, — ее голос перешел на шипение, — возле моего дома, сегодня, ровно в полдень. И вот! Что я вижу!

Оу. Теперь понятно, почему прорыв Хаоса произошел именно здесь. Нужно было создать условия. Для твари и для смерти.

С неба, кружась, падали серые хлопья пепла, засыпая нас обеих, будто грязной метелью. Мрак и холод. Как внутри, так и снаружи.

Я поднялась на ноги, и медленно пошла к ней под черным дождем, перекинув кинжал Да Ки Нэ в обратный хват.

— Даже не пытайся! — расхохоталась Клэр безумно. — Ты будешь жить с этим! Как жила я все это время! Тварь! Сука!

Поток ее ругательств иссяк, когда я добралась до созданной ею колонны: просто стояла и смотрела, ничего не делала. Но нити реальности тут же принялись расплетаться. Камень таял, становился прозрачным, пропадал из истории этого города. Аист покружил над пустым двором и пролетел мимо.

Я спокойно прошла сквозь то место, где только что был монолит весом в тонну.

И мне было глубоко наплевать, почему именно это произошло.

— Стой! — крикнула Клэр.

Груда камней с взорвавшейся крыши пролетела до меня ровно половину пути и растаяла в воздухе. Как вспыхнула нестерпимым жаром земля под моими ногами, так и погасла. Мир просто никак не мог решить, на чьей он все же стороне? Поэтому и оставил нас разбираться самостоятельно. Если бы у меня остались силы на магию, я бы тоже тратила сейчас время на бесполезные изменения, пытаясь ее достать, но после сражения с тварью Хаоса все, что у меня осталось, это только ритуальный нож в руке. М-да, не зря я все-таки вернула Да Ки Нэ.

Поэтому все, что я могла сделать — добраться до нее раньше, чем она успеет открыть портал, и вот это мне было вполне по силам. Спасибо Шаггорату за эльфийскую скорость. Здорово все таки, что я его нашла.

Клэр принялась выкрикивать какое-то заклинание, пытаясь призвать мертвых. Я коротко, хрипло хохотнула. Ну-ну, давай, попробуй вырвать кого-нибудь из-под контроля личей или лично Кристиана Валленберга по прозвищу Даро. Как хорошо, что я не только поселилась в его доме, но и помогла найти Наргина и вернула украденную Ксертом астролябию, так что он предложил помощь, когда она была мне нужна.

Ей оставалось только попытаться уйти телепортом, но на это требовалось тридцать секунд, которых я ей не оставила. Клэр тоже схватилась за кинжал, но очевидно, ей ни разу не приходилось участвовать в поединках, кроме магических. Я перехватила ее руку, крутанув запястье, и бесполезный клинок выпал, аккомпанируя звоном чудесному хрусту ломающейся кости, ласкавшему мой слух, как изысканная музыка.

Конечно, она закричала. А потом задохнулась, когда я рванула ее не себя, впечатав животом в собственное колено. Хороши усиливающие вставки на имперской броне, твердые и ребристые снаружи и смягчают удар внутри. Молодцы мы, что полезли в тот Форт.

244